根据财政部、教育部近日下发的通知，自今年起，中央部门所属高校应届毕业生如自愿到中西部地区和艰苦边远地区县以下基层单位工作、服务期达到3年以上（含3年），可享受相应的学费和助学贷款代偿。
“这些优惠政策对我来说真是一种鼓励。”谭晓光同学说，“我知道服务西部对于公务员考试和考研初试都是有加分的。并且，我在学校办理了助学贷款，在志愿服务三年后，有可能国家会帮我代偿。”
志愿服务期今年有了调整，由过去的两年制和一年制改为三年制，大学生可以自主选择。
“改成三年制的背景比较复杂。除了可能和金融风暴到来、解决就业困难有关，还有在前两次的西部计划中，很多用人单位都提出希望志愿者在单位多干一些时间的建议。”谈到为什么改为三年制，西部计划办公室负责人郭正光说，“对于单位来说，培养一个适应单位文化的人才并不容易。辛辛苦苦刚培养出来的人才就立刻离开，对单位无疑是一种损失。这也意味着用人单位要再次培养下一轮新人，而重大的任务既无法交给要离开的人员，也无法交给刚来的新人。对大学生志愿者来说，到单位工作通常需要一到两年的适应期，刚开始做肯定都是很琐碎的工作，能真的做点事情通常都会是一两年以后。这时若离开单位，对志愿者的事业发展是损失，对志愿者个人来说，也不容易在已经建立好的基础上大展拳脚。”
郭正光老师还提醒大学生：“西部服务之后贷款代偿的政策主要针对的是211工程里的一类高校，其他二类、三类高校学生是不能享受这个优惠政策的。此外，这项政策对学生本身也有一些要求，并不是人人都能申请到贷款，所以大学生千万不要一时冲动，以为这是个无条件的优惠政策，盲目报名。”
中国传媒大学团委办公室主任李伟老师也认为大学生有必要正确看待相关优惠政策。“我认为优惠政策只是一种鼓励，而不是目的，大学生不应该盲目追随优惠而没有自己的目标。如果只是为了优惠政策，那么无论服务一年还是三年都是一种损失和浪费。‘到西部去，到基层去，到祖国需要地方去’，这绝对不只是口号。在西部，大学生需要学习如何利用地方资源，做好基层工作。”
去西部可以锻炼什么样的能力呢？李伟老师认为：“去基层是大学生锻炼协调能力、组织能力、沟通能力、表达能力等综合性能力的好机会。只有通过最基层的工作，才能真正了解老百姓，才能了解这个国家和社会。80后的学生尤其是一些大城市的学生更应该培养吃苦的精神和心理承受力。而且，西部是很美的，大好山河真的需要人才来开发。随着东部和中部的发展，西部发展很迫切地需要大学生的力量。”